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Perspectivas de una crisis
J. AGIRIANO. BILBAO |
Dos pelotaris, un empresario, un ex-palista
y el presidente de la Federación Vasca analizan las causas
que
han llevado a la cesta y a la pala del esplendor a la lucha por la
supervivencia en apenas veinte años.
El programa deportivo 'A debate',
que emiten con carácter mensual las tres televisiones
locales del grupo Vocento en Euskadi (Bilbovisión, Álava
7 y Durango TB), abordó ayer noche uno de esos temas
enquistados que no dejan de estar de actualidad: la gravísima
crisis que afecta a la cesta punta y a la pala, dos modalidades,
a las que se podría añadir el remonte, que hace
dos décadas vivían tiempos de esplendor y ahora
luchan malamente por la supervivencia.
¿Qué es lo que ha ocurrido para que el 'jai alai'
(la palabra vasca más conocida en el mundo) agonice sin
ningún frontón que programe partidos de una forma
regular y la pala languidezca con el agua al cuello en un frontón
privado de Bilbao?
A contestar esta pregunta y ofrecer sus ideas para una solución
se prestaron el empresario Aitor Totorika, que a través
de Eusko Basque ha sido el hombre encargado de mantener encendida
la llama de la herramienta en estos años oscuros; el
presidente de la Federación Vasca de Pelota, Txema Aldamiz;
el palista Jon Torre, que a sus 43 años ha vuelto a proclamarse
campeón de Euskadi; el puntista vitoriano Juan Antonio
Konpañón, medalla de oro en las Olimpiadas de
Barcelona entre otros títulos de relumbre; y el ex-palista
y antiguo intendente del Deportivo, Jesús Azurmendi.
El texto que sigue es un resumen con lo más interesante
de un apasionado debate.
·¡Cómo han cambiado
las cosas en apenas veinte años!
·Torre. Desde que debuté
en 1983 hasta ahora el cambio ha sido enorme. Antes se llenaban
los frontones con relativa frecuencia y ahora es dificilísimo
ver una buena entrada en el Deportivo. La verdad es que ya ni
me acuerdo de cuando ha habido una buena entrada. A nivel deportivo
no sé lo que ha pasado, porque el nivel es tan bueno
o mejor que antes. Siempre ha habido grandes pelotaris y sigue
habiendo grandísimos pelotaris. (...) La gente ahora
juega muchísimo más, se prepara más, tiene
unas condiciones físicas y técnicas muy superiores
a las de antes. (...) Quizás una de las cosas que ha
pasado es que hay mucha más oferta de todo tipo y la
gente se ha ido desligando de la pala.
·Totorika. Para mí
el 80% del declive de la pala y de la cesta se debe a la televisión.
Hay que recordar que a principios de los 90, la televisión
apostó por la pelota. Había un programa 'Kirolez
kirol' que un viernes daba pala, otro viernes cesta y otro viernes
mano. Hay que tener claro que no hay en el mundo ningún
deporte que funcione sin televisión. La mano tiene alrededor
de siete u ocho horas semanales en directo. La pala tendrá
una hora mensual y la cesta, dos. Y, si no hay televisión,
no hay sponsors y no hay posibilidades de invertir. Euskal Telebista
ha apostado por lo que más rentabilidad le da. Esto por
un lado. Por otro, aquí hay una dejadez por parte de
las instituciones. Si este deporte hubiera sido inglés,
alemán o francés, las cosas serían de otra
manera. Estoy seguro. Yo lo siento, pero me parece vergonzoso,
sobre todo, que la cesta punta se encuentre en esta situación.
En los últimos cien años ha habido más
de 2.000 pelotaris profesionales vascos que han andando por
todo el mundo, que han traído miles de millones de pesetas
de Estados Unidos, de Asia, de Filipinas, de China, de todos
los frontones que ha habido, de La Habana, de México.
Todavía hoy en día habrá más 800
pelotaris que viven aquí y están recibiendo sus
seguros sociales de esos países.
Demasiada competencia
·¿Y qué se
debe que la mano haya comido la tostada televisiva a la cesta
y a la pala de esta manera?
·Totorika. Bueno, en
principio, es mucho más televisiva que otras especialidades.
Pero es que si en televisión se ven ocho horas semanales
al final ve mano hasta el que no quiere. (...) Aquí ahora
mismo nadie habla de Fusto, de Konpa o de Torre. No les conoce
nadie porque la televisión se ha volcado en la mano y
se ha olvidado de otras especialidades que, por cierto, son
tan vascas y tan importantes o más que la mano.
·De hecho, hasta hace unos
años hablar de la pelota vasca en el mundo era hablar
de la cesta punta, del 'jai alai'.
·Konpa. Yo soy de Vitoria,
una capital en la que no existía tradición de
cesta. En el año ochenta sólo había un
frontón de mano. Pero se hicieron los frontones de Mendizorroza
y, siendo niño, recuerdo que en el frontón Olabe
había funciones los miércoles y los sábados.
Y el frontón estaba lleno. La gente se quedaba fuera,
sin entradas. ¿Qué ha ocurrido? Estoy de acuerdo
en que mucha culpa del tema la tiene el no vernos en televisión.
Si tú ves los viernes y los sábados por la televisión
carreras de caracoles en dos años la gente empieza a
entrenar caracoles.
-Recuperar el terreno perdido se
antoja muy complicado.
·Konpa. Pues sí.
Va a ser muy muy complicado. En primer lugar porque ahora hay
una oferta cultural-deportiva mucho mayor que hace 20 años.
(...) Hay que competir con mucha gente y hay que buscar, si
no un producto nuevo, algo innovador. Y casi todo inventado.
Es muy difícil.
·Aldamiz. Aquí
hay una oportunidad importante que es la elaboración
del Plan Estratégico de la Pelota; un plan en el que
se incidirá en todas esas cuestiones, empezando por la
de la televisión, por un agente como ETB, que es un ente
público cuyas dos terceras partes de su presupuesto corren
a cargo del Departamento de Cultura.
·Azurmendi. Yo pienso
que el futuro de la pala no existe. Es decir, si el futuro de
la pala va a ser, como tengo oído, jugar a pala corta
por los pueblos, pues eso será el futuro de la pala corta,
no de la pala. No podemos mezclarlas. (...) ¿Qué
futuro le puedes ver tú a la pala, que se juega en un
frontón dos veces a la semana y que tiene sólo
20 pelotaris profesionales? Una pala, además, en la que
sacan los zagueros y se juegan campeonatos del ocho y medio.
¿Qué clase de pala es esa? Esa no es la pala que
yo busco. Pero el público no dice nada. Es un bendito.
No he conocido un público tan bueno en mi vida. (...)
Yo tengo un proyecto sobre la pala. Es una utopía, un
proyecto sencillo en el que se tendría que involucrar
la Diputación de Vizcaya. Se meten las instituciones,
creamos seis escuelas de pala, cinco por los pueblos y una central
en el Deportivo. Y se hace una labor pedagógica con monitores
que enseñen a los chavales a jugar como siempre se ha
jugado a pala, de atrás hacia adelante, de abajo a arriba
y dándole a la pelota y sacando los delanteros. Y la
chaladura del ocho y medio tiene que desaparecer. Tenemos que
volver un poco a la forma de jugar de antes.
·Aldamiz. Estamos mezclando
cuestiones. Hay que tener capacidad de evolucionar. La realidad
de la pala que se juega en el Deportivo está vinculada
a la paleta y a la pala corta. El 90% de los pelotaris de buen
nivel vienen de la pala corta. Por otro lado, en Vizcaya ya
existen seis clubes de herramienta que funcionan bien, apoyados
por las instituciones. Con lo cual ese planteamiento tuyo a
nivel de escuelas se podrá perfeccionar, desde luego,
pero creo que ya se está haciendo. A nivel profesional,
el Deportivo es el referente, pero la pala o la herramienta
no iban a desaparecer porque desapareciese el Deportivo.
·Totorika. Hablaba Jesús
del ocho y medio. Pues bien, el ocho y medio se hizo porque
de la pala no se hablaba nada y teníamos que hacer algo
para que televisaran partidos. Había que innovar algo
en beneficio de la empresa. Sabemos que el ocho y medio es lo
que es, un sucedáneo de pala, pero al final hay que hacer
cosas que no gustan para que los pelotaris cobren a primeros
de mes. ¿Quién tiene que ayudar aquí? Las
instituciones. ¿Qué es lo que hay que hacer para
que esto no desaparezca? Hay que echar un cable. Alguien tiene
que tomar conciencia de que estas especialidades tienen que
seguir vivas.
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sin gente. Imagen del Deportivo con
los corredores trabajando y las gradas vacías.
/ ignacio pérez |
Atraer al público
·Aldamiz. Aitor tiene
un gran mérito en lo que ha hecho. Ahora viene otra empresa
a coger la pala y tiene un reto que es consolidar o mejorar
lo que Aitor le ha dejado. Tiene que ser capaz de atraer a ese
público que se ha perdido (...) Hay que crear un público
fiel de cara al futuro y hay que hacerlo empezando desde las
escuelas. Por otro lado, está el tema de la televisión.
Desde ETB, en realización, se ha hecho muy poco. Está
retransmitiendo la herramienta igual que a finales de los 80.
En todos los deportes se ha avanzado tecnológicamente
muchísimo. Este deporte se puede hacer televisivamente
más atractivo.
·Hablaba de escuelas de pelota.
En ellas, la mano no tiene rival.
·Konpa. Es cierto. Haciendo
números de las competiciones escolares de todas las modalidades
tenemos que el 85% de los chavales están en escuelas
de mano. Los ayuntamientos te llaman para montar escuelas de
mano. Escuelas de pala apenas hay y de cesta la cosa está
incluso peor porque encima tienes el problema añadido
de la carestía del material. Es lo que decíamos
antes. Los chavales practican lo que ven en televisión.
En el ámbito recreativo, la mano también está
más mucho extendida.Y es que todo es más fácil.
Un grupo de amigos saca una pelota y se puede poner a jugar
en cualquier lado. No es lo mismo que la cesta.
·Torre. Yo cuando era
chaval jugaba a todo, a pala, cesta, andaba en bici, a mano,
a fútbol... Y llega un momento en que destacas en el
frontón y viene un club y te capta. Tuve la suerte de
que destaqué y empecé a jugar con la Federación
Vizcaína a paleta y pala corta. Y ya entonces había
discriminación con los manistas porque a los de herramienta
los de la federación nos daban de dieta 500 pesetas y
a ellos les daba 5.000.
·Aldamiz. Ahora es la
misma.
El ejemplo de Pau
·Otro tema del que nos gustaría hablar es del
caso de Pau (Francia), donde han construído un complejo
de frontones excepcional y hay grandes entradas para ver los
partidos de cesta.
·Aldamiz. No creo que
sea cuestión de instalaciones. Tenemos muchos y buenos
frontones en Euskal Herria. Ese no es el problema.
·Azurmendi. De todas
formas, no estaría mal, ahora que se va a hacer un frontón
de mano en Bilbao, hacer otro de herramienta y así no
habría que pagar el alquiler al Deportivo, que es un
ente privado que cualquier día puede decir que aquí
no se juega más a pala.
·Torre. Y ahora que se
va a construir un nuevo San Mamés, ¿no se podría
proyectar allí un impresionante un frontón, un
frontón largo y un trinquete como en Pau?
·Totorika. Vamos a ver,
el éxito de Pau es que se va a vincular a la red de apuestas
del Estado. Y esa idea no es mala. .
(Fuera de antena, el empresario comentó que lleva años
proponiendo al Gobierno vasco que auspicie una quiniela de pelota.
A su juicio, eso podría ser una gran ayuda a la cesta
y la pala. Asimismo, Totorika, que acaba de vender los derechos
de la pala, informó que la apertura del frontón
de Manila, la capital filipina, está cada día
más cercana. Una buena noticia, sin duda.)
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