Al igual que otros años en los que los motivos taurinos brillaban por su ausencia, Julián Grau Santos también coge, a su manera, al toro por los cuernos. Reputado pintor y dibujante, el cartel de las próximas Corridas Generales de Bilbao lleva su firma y pone las cosas en su sitio. Coloca en el centro de su óleo a los verdaderos protagonistas de la fiesta: el morlaco, los toreros y, por supuesto, el escenario de la lidia. Pero con una particularidad. Convierte todos estos elementos, esenciales e imprescindibles de esta y cualquier otra feria, en invisibles. Así que no los busquen por ningún lado, porque, sencillamente, no aparecen. En lugar de dejarse llevar por la evidencia, el artista oscense plasma la zona de El Arenal y prefiere que el aficionado y público en general jueguen con la imaginación. Así que en los ojos de cada uno está ver lo que quiera ver. Para Grau, Vista Alegre, aunque no aparezca en su pintura, recupera el espacio que se merece, como plaza de primera categoría que se precia de ser y que nadie discute.
En cualquier caso, el autor de 'La vendimia en Finca Valpiedra' e ilustrador de numerosos libros de tauromaquia, como 'El club de los toreros muertos', ya sabía lo que se traía entre manos. «Claro que el toro no asoma por ningún lado», reconoce. Lo que podría considerarse poco menos que un sacrilegio en una feria como la de Bilbao, «torista» por encima de todas las cosas. «Sencillamente, he hurtado al toro», confiesa sin rubor. Grau insiste en rehuir lo evidente. «Se supone que todo el mundo ya habla del animal». Así que, en cierta manera, se la jugó al prescindir del morlaco, pero también de las elegantes verónicas, de los picadores, de la misma plaza de Martín Agüero, de las suertes de este arte... «Quería algo distinto y salirme de lo convencional», argumenta. Sin embargo, así como otros autores encargados de la realización del cartel taurino de la Aste Nagusia han prestado más atención a los cambios notables que ha experimentado la ciudad en los últimos años -léase metro, Guggenheim o tranvía-, cuando Grau recibió el encargo de José María Martínez Zabalgoitia y Luis Díaz de Lezana y Javier Aresti dieron el OK, prefirió centrar su mirada en aspectos tradicionales de la ciudad. «Pero utilizando una técnica moderna», matiza. Y se dejó llevar por el puente de El Arenal, uno de sus lugares preferidos. Y volviendo de nuevo al influyente papel de la imaginación, Grau transforma la pasarela en un paseíllo por donde desfilan las cuadrillas, los caballos y las mulillas. Eso es lo que dice ver él, porque, tras un profundo vistazo, tampoco se aprecian. «Ofrezco una imagen dislocada y torcidilla de la ría», bromea el artista, que se obcecó en un aspecto: relegar a un segundo plano «el gris con el que siempre» se asocia a Bilbao y «llenarla» de color, pero no de cualquier tonalidad, sino de chispazos muy vivos.
El pintor de Canfranc, al que Francisco Umbral definió como «un pianista de los colores y un dibujante de indecibles caligrafías», se lanzó a tumba abierta y llenó su cuadro de azules, verdes, y, por supuesto, de fucsias; «como el de los capotes de los toreros». Completada la gama cromática, el artista oscense no se fue por los cerros de Úbeda y sí acercó a su obra el monte Artxanda, confiesa este amante de la fiesta taurina.
-De niños, no nos dejaban entrar a las plazas y sólo podíamos ir a ver el desencajonamiento. Nada más. Era un placer ver cómo salían los bichos. Ya de mozalbete, disfrutó degustando el arte de Paco Camino -«el más grande»-, Antonio Ordóñez, Rafael Ortega... De los más recientes se queda, como casi todos, con José Tomás, Morante de la Puebla y El Juli. Curiosamente, de todos ellos se olvida Grau, un artista del pincel.
16 de agosto: Hermoso de Mendoza, Leonardo Hernández y Fermín Bohórquez. 17 de agosto: Torrestrellas para Barrera, Bolívar y Fandiño. 18 de agosto: Jandillas para Morante, El Cid y Perera. 19 de agosto: El Ventorrillo para Ponce, El Juli y Manzanares. 20 de agosto: Toros de La Quinta para Padilla, El Juli y Perera. 21 de agosto: Nuñez del Cuvillo para Ponce, Morante de la Puebla y Castella. 22 de agosto: Torrealta para El Cid, Manzanares y Gallo. 23 de agosto: Fuente Ymbro para Pepín Liria, Juan Bautista y El Fandi. 24 de agosto: Victorinos para El Fundi, Ferrera y Urdiales.
