Medio siglo en Artxanda

Txema Soria

(6 de enero de 2012)

A finales de los años 50, Artxanda era una zona muy concurrida por las familias que, sobre todo en los días soleados, acudían a pasar el día. El funicular, cremallera que une el Campo Volantín con el monte, era el medio de transporte habitual. Lo normal era ver grandes colas de gente en su entrada, esperando a que subiera o bajara. El 1 de marzo de 1958 José Antonio Bilbao, conocido como Antón, alquiló a la empresa del funicular, entonces propietario de los terrenos, una caseta de refrescos que en ese momento se llamó Txakoli Elías, donde el personal acudía a jugar a la rana y tomar unos tragos mientras escuchaban la radio.

En 1962, Antón ofreció a su cuñado, Rafael de Miguel, entrar como socio en el negocio. Hoy son los hijos de ambos, José Carlos Bilbao y José Ángel de Miguel, quienes continuan con el restaurante familiar, donde también trabajan Jesús Javier Bilbao, encargado, y Jon de Miguel, jefe de repostería. Han pasado ya 51 años y lo que empezó siendo una caseta se convirtió primero en txakoli, posteriormente en cervecera y hoy es uno de los restaurantes preferidos por los amantes de los platos de siempre.

La cocina que hace Miguel Expósito, que lleva 20 años en la casa, es tradicional con algún toque de autor. Entre las especialidades se encuentran las anchoas en salazón, que se desalan y desespinan en el restaurante; alcachofas naturales rellenas de foie con habitas, en temporada; arroz con almejas, previo encargo; pescados como rodaballo, lubina o besugo al horno; rape con almejas; solomillo al foie; chuleta de ganado mayor a la plancha; callos y morros. Como postres siempre se pueden pedir helados como el de la abuela, de turrón o canela, además de la pantxineta y las tostadas de pan rellenas de crema. Tienen 85 referencias de vino tinto, muchas de Rioja Alavesa. Y, lo que es mejor, la mayoría de la plantilla lleva trabajando en el restaurante desde hace veinte o treinta años.

Dos terrazas

En verano, es una delicia comer en este restaurante al aire libre en cualquiera de las dos terrazas exteriores, con capacidad para 40 personas cada una. Pero no hace falta esperar a los meses de calor para disfrutar de la situación privilegiada del Antón. Cuando salen cuatro rayos de sol, son muchos los que se acercan los domingos para tomar las rabas especiales y hacer un aperitivo en la terraza.