Semana del 11 al 17 de marzo de 2006

Naranjas en invierno

JESÚS LLONA LARRAURI

Frutos dorados del jardín de las Hespérides de la mitología griega, son originarias de Ásia y se cultivan en climas dulces como los del Mediterráneo a donde las trajeron los árabes en el siglo X, Florida, California, Argentina y Brasil. Sus mejores cualidades nutricionales son: la vitamina C, de la que una naranja de tamaño medio de 150 gs. contiene unos 80 mgs. (el 125% de las necesidades de un adulto), estimula las reacciones de defensa del organismo activando la formación de anticuerpos y la fuerza fagocitaria de los glóbulos blancos.

Esta fruta interviene además en la biosíntesis de la adrenalina y de los corticoides, las hormonas del estrés; juega un importante papel en la síntesis celular, particularmente de tejidos conjuntivos, huesos y cartílagos; mejora la absorción del hierro por lo que es aconsejable integrar la naranja o su zumo con los alimentos de origen animal o vegetal que lo contienen (berberechos, morcilla, hígado, cacao, pimentón rojo, canela).

Entre sus vitaminas destacan el betacaroteno o provitamina A y las del grupo B sobre todo la B9 o ácido fólico (una pieza cubre el 30% de las necesidades diarias) y un poco de E. También contiene muchos minerales como calcio, potasio, fósforo y hierro. Por otra parte, la pectina de las naranjas, un tipo de fibra alimentaria presente en la pulpa, ayuda a bajar los niveles de colesterol en la sangre sobre todo el LDL o mal colesterol. Esa misma sustancia contribuye a la eliminación del ácido úrico a través de la orina y son útiles para las personas con problemas de artritis y gota.

Una virtud más: equilibra el organismo de aquellas personas que consumen alimentos acidificantes (carnes, pescados y mariscos, legumbre, tomate cocido), porque tiene acción alcalinizante, liberando compuestos básicos. La naranja es rica en azúcares de absorción rápida pero la pueden tomar los diabéticos por su bajo índice glucémico, mientras que resulta excelente para los que realizan actividades deportivas al aire libre.

Por todo ello, debería figurar en la dieta de todos, al menos el zumo mañanero, y sobre todo de niños y adolescentes en pleno crecimiento por su aporte de vitaminas y minerales, mujeres gestantes, personas mayores, y fumadores porque el tabaco destruye la vitamina C.