Un café con solera

Juanma Galván

Esta semana la sección viene con historia. Los tres bares de los que hablamos llevan muchas décadas abiertos, aunque el único que supera el siglo es la cafetería del Círculo Vitoriano, que calienta los estómagos de los vitorianos desde 1864.

Seguro que no contaremos nada nuevo a los más golosos de la ciudad, ya que el chocolate –italiano, de distintos sabores–, las torrijas y los churros del Círculo Vitoriano están para chuparse los dedos y así lo atestiguan sus ventas. A la hora del desayuno y, sobre todo, durante las meriendas invernales, son legión los que no pueden desoír la llamada del dulce. También son conocidísimos sus cafés –llegan a servir medio millar todos los días– y los tés, presentados en una amplia carta.

El domingo a mediodía es más de fritos y vermú que de azúcar. Desde las 12 hasta las dos y media de la tarde amenizan el aperitivo previo a la comida dominical con música de piano en directo, interpretada por Daniel Beriain, de la coral Manuel Iradier. Un tipo de música que va muy bien con el ambiente del local: clásico, cálido, confortable. De hecho, música clásica contemporánea acompaña a las meriendas todas las tardes.

A este antiguo local se acercan tanto los socios del Círculo como los que no lo son. Eso sí, los primeros pueden disfrutar de una zona exclusiva. Entre todos ellos se nota la tradición cultural del local, ya que la principal actividad de los que hasta allí se acercan es la tertulia, animados por la amplitud de la cafetería y la consecuente mesa libre.

Cuando algún socio o abonado del Círculo se levanta de su zona exclusiva y sube a los pisos superiores, probablemente se esté dirigiendo a las dependencias exclusivas de la sociedad, que consisten en un salón de juego –con dos grandes mesas de billar– en el segundo piso; un salón de actos en el tercero –en el que se celebran las conferencias y los cine forum– y una biblioteca en la cuarta, con volúmenes que pueden llegar a los 200 años de vida.

Desde el siglo XIX

La cafetería del Círculo Vitoriano es sólo el espacio más visible de una Asociación que lleva siglo y medio dinamizando la vida cultural vitoriana. Impulsado por progresistas alaveses a mediados del XIX, en un principio acercaba a los socios obras científicas y literarias. Hoy sus actividades incluyen conferencias, cine forum, cursos, exposiciones... Actualmente, son más de 600 personas las que disfrutan de sus actividades como socios y abonados.