De Escocia, a un piso de Las Arenas
Cuenta una leyenda que el golf tiene 18 hoyos porque el whisky también tiene 18 medidas. Al hacer referencia a esta bebida alcohólica es normal que la memoria nos lleve hasta Escocia, lugar donde dicen nació este deporte.
Aunque parece que los romanos ya practicaban este juego con un palo curvado y una bola de plumas, en lo que puede ser su primer antecedente. En las verdes praderas de Escocia, hace casi siete siglos, el golf tuvo una aceptación enorme. Tanta que el Rey Jaime II lo prohibió porque sus súbditos no ponían el interés requerido en las artes de la guerra. Aunque el primer partido del que se tiene constancia data de 1682, jugado entre el Príncipe de Gales y un zapatero de nombre John Paterson.
En 1744 se funda en Escocia la primera Asociación de Jugadores y, un año después, se crea la primera reglamentación.No sería hasta 1891 cuando aparece el primer club de golf en España en Las Palmas de Gran Canaria. Y los siguientes, tras uno de Madrid, serían vascos. La S. A. Campo de Golf y otros Deportes, luego Real Club de Golf de San Sebastián, surge en Lasarte en 1910; la Real Sociedad de Golf de Neguri lo hace en Algorta en 1911; y el Real Golf Club de Zarauz en 1916. Tiempos de blanco y negro. Tiempos en los que el golf se asocia a las clases pudientes y en los que los jugadores lucen unos elegantes sombreros de ala y las jugadoras vestimenta recatada con falda hasta el tobillo. Desde siglos atrás, el golf causaba furor en la aristocracia. Para aquel entonces, damas y caballeros jugaban con traje de gala. Incluso, en Londres lo llegaron a hacer en el mismo núcleo de la ciudad, por lo que, a veces, se rompían puertas, ventanas, y se daba algún susto a los transeúntes que circulaban por las ciudades. Las autoridades tuvieron que intervenir para proteger al público y obligaron a los aficionados a esta práctica a jugar en el campo abierto.
Fundación de la Federación Española
Aquí, en el País Vasco, el golf era un deporte con bastantes adeptos, hasta ser uno de los puntos de referencia en esta práctica en España. Por eso, la primera Federación se fundó en un piso de la localidad vzcaína de Las Arenas. El 9 de octubre de 1932, media docena de personas se reunieron en el domicilio de Luis de Olabarri. a quien acompañaban en este día tan señalado Pedro Cabeza de Vaca, Pedro Gandarias, Santiago Ugarte, Marcelino Botín y Javier de Arana. En Las Arenas, se tomaron acuerdos tales como la constitución de la Federación de Clubes de Golf de España. Por aquellas fechas, los mejores jugadores eran los de Puerta de Hierro de Madrid. En el palmarés de campeonato de este campo, figuran personajes de la nobleza de la época. .
Luis y Tomás Olabarri
Es un juego con características muy particulares. No es sólo un deporte.Es una actividad de ocio, que te permite estar en contacto con la naturaleza, establecer relaciones, viajar y ser admitido en cualquier campo del mundo. Puedes jugar solo o acompañado, y lo mismo con la pareja, los hijos, los amigos o desconocidos. También hay que decir que es un juego muy saludable que se puede practicar hasta la edad que se quiera. Los médicos se lo recomiendan a personas con problemas de corazón.
Tan bueno, pero tan reducido hasta hace poco. ¿Qué cree que ha terminado de animar a la gente?
Antes, sólo conocíamos a Severiano Ballesteros; y luego llegó Txema Olazabal. Eso ha tirado mucho, ver a alguien cercano jugando ha sido un punto importante. Pero es que no sólo animó a los aficionados, sino también a las instituciones. Así nació primero el campo público de Izki, en Álava, y luego el de Meaztegi, que ha sido un ‘boom'. Y cada vez hay más instalaciones privadas. Es la única manera de acabar con el tópico del elitismo. Cuantos más campos haya, más barato será y más gente se decidirá a jugar. Cuando sólo había un campo, jugaba el que podía, claro.
¿Hay suficientes instalaciones en Euskadi?
Hasta que empezó a despuntar y darse a conocer la destreza con los palos de Luis y Tomás Olabarri, además de la saga de los Arana, quienes empezaron a conquistar títulos. Significaban el relevo de aquellos que empezaron a jugar en el primer campo de 11 hoyos de la Real Sociedad de Golf de Neguri en 1911. Este Club era el más destacado junto al Club de Golf de San Sebastián en Lasarte, trasladado años después junto al Monte Jaizkibel. El Club de Neguri se refugió al lado del Cantábrico. El campo de Zarauz, también compañero del mar, era el lugar idóneo para los veraneantes de la alta sociedad que acudían de vacaciones a la localidad guipuzcoana a practicar su deporte preferido. El País Vasco propagó así la afición por el golf al resto de comunidades.
Así que los años cuarenta terminaron con una docena de instalaciones de golf por todo el país de calidad contrastada. Con esta base, el golf experimentaría su primer gran punto de inflexión en España en la década de los cincuenta. Los clubes comenzaron a funcionar de forma más organizada y coordinada. El trabajo de la Federación comenzó a dar frutos y se consolidaron torneos. Desde que en 1932 se reunieran en Las Arenas aquellos seis pioneros, que constituyeron un marco jurídico y organizativo, el deporte del golf forma un colectivo de enormes dimensiones.
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