Ni el más habilidoso de los jugadores de golf se habrá ‘librado' de pasar alguna vez por la escuela. No para aprender los reglamentos, las normas de etiqueta o el nombre de los palos, que también, sino para dar sus primeros pasos en este deporte. En el País Vasco, además de los cursos y servicios que ofrecen los distintos campos y clubes, existen varias instalaciones en las que es posible iniciarse en el golf. Una de las más veteranas es la Escuela de Golf Celles, detrás del seminario de Derio, que celebra ahora su décimo aniversario. Eduardo Celles es su Director.

No habrá sido fácil llegar hasta aquí.

No, sobre todo en los inicios, que fueron complicados. Sólo teníamos la zona de lanzamiento, y no venía mucha gente. Costó, pero poco a poco comenzó a notarse más interés, y gracias a eso pudimos ampliar las instalaciones con el bunker y el putting green. Y, ahora, estamos negociando para poder construir un pitch and putt, que sería muy importante para darle un mayor impulso a la escuela.

¿Por qué dejó la práctica del golf para montar la escuela?

Cuando compites y vas a torneos, y ves que no te clasificas bien y que acabas gastando más de lo que produces, una de las alternativas acaba siendo la enseñanza. Y como la hemos vivido en nuestra casa como un oficio de toda la vida, optamos por ello.

Vamos, que dedicarse a esto es ya una tradición familiar.

Sí, somos la tercera generación de profesores de golf. Mi abuelo ganó el Open de España en 1945, mi padre ha jugado la Copa del Mundo dos veces… En España, no creo que exista un caso similar. Nosotros vivimos del y para el golf.

Diez años dan para acumular bastantes historias.

Desde bolas que rebotan donde no deben, a palos que se escapan… O lo que me pasó a mí personalmente. Estaba dando clases a una señora y, al de un buen rato, me pregunta si no la conocía. Resulta que era Mercedes Milá. Fue una situación un tanto ‘embarazosa'. Quitando algunos jugadores del Athletic, no suelen venir muchos rostros populares.

¿Tienen pensado algo para celebrar el décimo aniversario?

Queremos organizar una serie de torneos. Posiblemente, uno sea en La Rioja , en el Campo de Logroño. Aquí en Artxanda también queremos hacer uno, y seguramente en Villarías, Burgos.

¿Qué servicios ofrecen en sus instalaciones?

Aquí, trabajamos seis profesores titulados y nuestra función es dar clases de inicio y perfeccionamiento, aunque también damos clases colectivas a niños los sábados. La escuela tiene un funcionamiento sencillo. Cualquier persona puede venir aquí, pagar una entrada de dos euros, con la opción de escoger un servicio de clases. Nuestras instalaciones, aunque sencillas, permiten trabajar todos los golpes que se van a encontrar en un campo.

¿Cuál es el perfil del usuario?

Hay un poco de todo, pero principalmente suele venir gente de entre 40 y 60 años. Cada vez vienen más señoras. Ya casi se ha equiparado con los hombres. Y lo mismo le enseñamos a un niño de 4 años que a una persona de 70. Además de darles clases, los podemos federar y preparamos los exámenes para la obtención del handicap; es importante porque, generalmente, el que se inicia en el golf quiere salir al campo y necesita cumplir ese requisito. En esta escuela lo que queremos destacar es el golf para todos. Nosotros no vendemos un producto ‘glamuroso', vendemos deporte. Nuestro lema es ‘golf sólo para todos'.

¿No hacen lo mismo el resto de escuelas?

Creo que se olvidan de una parte muy importante, la formación de los niños. No me llegan noticias de que potencien torneos para chavales, no se les incentiva con competiciones, que creo que son la clave.Parece que los niños estorban en los campos.