Una adolescencia en los campos

«Empecé a jugar al golf con cinco años y mi hermano Borja lo hizo con sólo dos años y medio. Mi padre Rodolfo fue quien nos metió en esto. Nos llevaba a Laukariz.Recuerdo un día en el que yo estaba entrenando el juego corto y, de reojo, le veía sentado en el green a Borja. Aún no sabía ni andar y tiraba bolas con un diminuto palito que le hicieron en el cuarto de palos. Tengo esa imagen grabada. Le daba a las bolas, gateaba, las recogía y volvía al mismo sitio». Lo cuenta Paola Etchart, Campeona de Europa Sub-21 cuando tenía 15 años y dos veces Campeona de España benjamín y alevín (en 1993 en la Manga del Mar Menor y en 1994 en Jaizkibel). Además, esta vizcaína de 24 años fue sexta del mundo en Italia cuando tenía 13 años. Ahora, es monitora en la Escuela del Club de Golf de Artxanda.

Rodolfo Etchart

Su hermano Borja, aquel niño que gateaba en busca de las bolas, es ahora el actual Campeón de España Absoluto, título que logró en León hace unos meses. Tiene 18 años, este próximo mes de abril cumple 19, y vive actualmente en la Residencia Joaquín Blume de Madrid. Su vida gira sobre este deporte. Los dos llevan el golf en las venas y coinciden gracias a quién. «Nuestro padre era y sigue siendo nuestro profesor. Hemos llegado hasta aquí gracias a él. También nos acordamos de Enrique Garaizar y Manuel Fuentes». Rodolfo, el padre, les llevaba a clases; les hizo socios de La Galea y Laukariz; y les recogía del colegio para llevarles a entrenar. «He tenido miles de broncas en el campo con mi padre, pero mi hermano y yo hemos ganado campeonatos con su apoyo.

Ha estado detrás de nosotros todo el tiempo, sin olvidar a nuestra madre» recalca Paola. El padre, Rodolfo Etchart, inculcó a sus hijos las enseñanzas de una Campeona del Mundo, su tía Mercedes Etchart. Y es que la tía-abuela de estos dos jóvenes fue Campeona de España en 7 ocasiones. Algo normal para alguien que vivía junto al hoyo 10 del campo de La Galea en Neguri. Los Etchart son una familia unida al golf. «Yo dejé de jugar campeonatos a los 18 años y me saqué el título para impartir clases, mi actual trabajo». Aunque todavía juega con su hermano. «Hemos hecho muchas veces 18 hoyos. Nos encanta entrenar juntos. He visto la evolución de Borja y es de quitarse el sombrero. Empezó tan pequeño… Tenía un swing muy bonito», dice Paola. Borja estuvo a punto de cambiar el golf por el balonmano. «Me ofrecieron entrar en la selección de Euskadi de balonmano, pero elegí el golf», sostiene Borja. Y se dedica de pleno a él soñando con ser profesional. «Por eso, entreno de once a dos de la tarde y hago, después, una preparación física de tres horas».

Entienden el golf como una forma de superación. «A quien tienes que ganar es al campo de golf. Ese es tu enemigo. Entrenas con muchas ganas e ir logrando campeonatos te motiva. Además, viajas y conoces a muchas personas», asienten los dos. Los hermanos se rebelan al escuchar que es un deporte que no requiere esfuerzo y lo analizan: «a nuestro nivel, juegas cuatro horas y cuarto concentrado al cien por cien; y si tu cuerpo está cansado, la cabeza no rinde como debiera y ahí se decide un torneo». Sus recuerdos vuelan hasta aquellos primeros golpes en el antiguo campo de prácticas. Han dado miles. «Cuando le pegas bien se sabe, la bola no pesa. Pero cuando le das mal parece de plomo. Lo que más satisfacción produce es un buen putt. Dicen que «el driver da la gloria y el putt la victoria», detalla Paola. Los dos proyectan historias adolescentes de golf, como cuando ella perdió por un golpe un campeonato de España «eso sí que me dolió». El se ríe y ella le replica: «Por cierto Borja, nunca me has ganado en un match play>>.