El trasiego de barcos que atracan en el puerto de Emynonu y el de cargueros que atraviesan el Bósforo, ya sea hacia el Mar Negro o hacia el de Mármara, es incesante y constituye un espectáculo. Quien quiera surcar las aguas del estrecho y emular a Jasón en busca del vellocino de oro puede recurrir a cualquiera de las líneas de ferries que salen del centro de Estambul y adentrarse en ese canal de apenas treinta kilómetros que separa Europa de Asia. Sus orillas están salpimentadas de 'yalis', lujosas villas de madera levantadas hace siglos por visires y pachás, y en la actualidad residencia de las clases más pudientes.

La travesía en barco permite contemplar los restos de antiguas fortalezas -Europa y Asia, una a cada orilla - diseñadas para proteger la ciudad del ataque de los ejércitos árabes, y hoy en día eclipsadas por las moles ciclópeas del puente del Bósforo y el de Mehmet, ambos de más de un kilómetro de longitud. El paseo discurre junto al palacio Dolmabahce y pabellones de recreo, viejos conocidos de la aristocracia de toda Europa.

El barco recorre pueblos pesqueros como Sariyer, Anadolu Kavagi y Rumeli Kavagi, que, con la llegada del verano, se convierten en imanes para el turismo, lo mismo que las playas que hay un poco más al norte, ya en el Mar Negro. El curso de agua es rico en atunes, anchoas, bonito, rodaballos o róbalos, especies que son fijas en las cartas de los restaurantes de la zona.

Troya legendaria

De regreso a Estambul, y con la Punta del Serrallo al fondo, queda a la izquierda la Torre de Leandro, una antigua cárcel que resultará familiar a los aficionados al cine y que sirve de marco a las últimas escenas de 'El mundo nunca es suficiente', la película que arranca con James Bond descolgándose por una terraza frente al Museo Guggenheim Bilbao. Aquí se abre el estrecho al Mar de Mármara y a las Islas de los Príncipes, otro destino vacacional típico de la zona. Desde allí y bordeando la costa, los autocares hacen excursiones a la Península de Gallípoli, en los Dardanelos, y a la legendaria Troya, donde un caballo de reciente factura deja bastante fríos a los grupos organizados que viajan hasta allí con la idea de resucitar a Aquiles.