Los condados desafían la orden del Gobierno de Florida de entregar los resultados

Funcionarios locales y autoridades demócratas llevan al Gobierno de Jeb Bush ante los tribunales para mantener el recuento manual de votos

MERCEDES GALLEGO. ENVIADA ESPECIAL PALM BEACH

La junta electoral de West Palm Beach se irguió ayer en rebeldía contra el Gobierno de Florida, que ha decidido certificar hoy los resultados del Estado con o sin los cuatro condados en disputa. Los funcionarios locales han prometido mantener el conteo manual y pidieron la intervención de la fiscal Janet Reno, mientras recurren de urgencia a los tribunales estatales.

A primera hora, un juez federal, nombrado por Clinton hace cuatro años, escuchó los argumentos republicanos durante casi cuatro horas. Los conservadores habían pedido un Tribunal federal que detuviese el recuento manual bajo el argumento de que es más arbitrario que el automático y discrimina al resto del país. El magistrado rechazó la petición.

El recuento manual de una muestra del 1% tomada en West Palm Beach demostró el sábado que hay diferencias sustanciales con el escrutinio mecánico, por lo que la junta decidió extender la labor a todo el condado. La junta anunció ayer que dos equipos en turnos alternos de 14 horas tardarán una semana en revisar las 420.000 papeletas que se recogieron el martes.
Sólo en el condado de Volusia se habían descubierto hasta ayer 320 nuevas papeletas que podrían dar un giro a las elecciones. Con ese argumento la junta electoral pidió al Gobierno de Florida poder completar el recuento manual. «Vamos a intentar tener los resultados a tiempo, pero no podemos garantizarlo porque queremos hacerlo bien», rogó el juez Michael McDermont, presidente del comité de Volusia.

Audiencia por teléfono
El comité retó ayer la decisión gubernamental ante un tribunal estatal de Tallahasee (Florida), donde un juez tomó la insólita decisión de realizar la audiencia por teléfono, dada la urgencia de la queja.

El Partido Demócrata salió en su ayuda, por medio de su portavoz en el contencioso electoral. El ex secretario de Estado Warren Christopher acusó a la secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris, de haber tomado una decisión «arbitraria e irracional que obedece a motivos políticos» para beneficiar a George Bush. Christopher anunció que su partido, con Gore al frente, se ha unido a la demanda interpuesta por el condado e insinuó que la secretaria de Estado puede tener intereses políticos en el asunto.

La decisión del Gobierno de Florida, encabezado por Jeb Bush, hermano del candidato republicano, ordena emitir la certificación electoral con el recuento automático, ignorando el manual y sólo pendiente de los votos por correo, que deberán abrirse el viernes.

En la muestra del 1% analizada el sábado Gore ganó 33 votos y Bush, 14. La diferencia de 19 votos, extrapolada al total, indicaría 1.900 votos de ventaja para el demócrata, suficiente para ganar. Además, los funcionarios observaron que en 144 de las papeletas rechazadas por doble perforación el votante había elegido a Gore y al ultraderechista Pat Buchanan, cuyo círculo figuraba junto al nombre del demócrata en la papeleta, por un error de diseño.

Mientras, en un ensayo presidencial que se antoja prematuro, Gore se fotografió ante la Casa Blanca. Cuando los informadores aguardaban expectantes para realizar al aspirante demócrata alguna pregunta, éste se limitó a leer un comunicado. «Hay mucho en juego. No sólo quién gana la presidencia, sino la integridad de nuestra democracia y asegurar que la voluntad del pueblo sea escuchada», manifestó entre otras pocas cosas.

Subir