DEPORTES
Salto de calidad
El deporte ha conseguido notables
éxitos gracias a una profesionalización que ha
disparado las nóminas de las figuras
DAVID GUADILLA
Profesionalización.
Adiós a las gestas épicas protagonizadas por héroes
solitarios y conjuntos únicos. Si durante 30 años
nombres como los del Real Madrid y sus seis Copas de Europa;
Bahamontes y su luchas con Anquetil; Fernández Ochoa,
esquiador de un país sin pistas de esquí; o Marcelino
y su gol a Rusia en la final de la Eurocopa de 1964, no eran
más que espejismos en el desierto deportivo español,
el último cuarto de siglo ha conseguido habituar a los
aficionados al éxito y ha llevado a estadios y pabellones
el color del dinero. El espectáculo al servicio del negocio.
De poco vale el esfuerzo si no viene acompañado
de victorias; el orgullo y la furia española hace tiempo
que dejaron de servir como argumentos. Lo importante es ganar
porque hay mucho en juego. Dos años antes de la muerte
de Franco el Barcelona fichó a Johan Cruyff por 62 millones
de pesetas; en 1976, el Valencia se hizo con los servicios de
Kempes por sólo 32. Hoy en día el precio del astro
holandés sería incalculable, quizá los 10.000
millones que pagó el Real Madrid por Figo sean una buena
referencia.
Mucho dinero que llega gracias a la televisión.
La pequeña pantalla se ha convertido en la mejor hucha
del deporte, la que aporta miles de millones y la que ha convertido
a los jugadores en estrellas multimedia acostumbradas a negociar
la ficha con el presidente del equipo y sus derechos de imagen
en muchos casos aún más jugosos con representantes
y managers, dos figuras al alza.
Cambio de rumbo
¿Llegó el dinero gracias
a los éxitos obtenidos o han venido éstos porque
instituciones y empresas decidieron invertir en el deporte? Lo
único evidente es que ambos han caminado juntos, sobre
todo, desde mediados de los ochenta. Hasta ese momento, los primeros
años de la democracia discurrieron por una senda oscura
cuyo punto más negro fue el Mundial'82. La fiesta se convirtió
en desastre.
Aunque sirvió para que el resto
del mundo empezase a ver de otra forma a España, en el
plano deportivo la selección tocó fondo. Pasó
a segunda ronda sin pena ni gloria tras ganar a Yugoslavia, empatar
con Honduras y perder con Irlanda del Norte. Al final, logró
la decimosegunda posición, el peor puesto obtenido por
un país organizador.
Pero, a pesar de esta desilusión,
el fútbol, el deporte en general, entra en una nueva vía.
Los jugadores, tras la huelga que mantuvieron en 1979, toman
conciencia de que ha llegado la hora de los cambios; el Barcelona
paga 1.200 millones por Maradona; los extranjeros comienzan a
ser habituales en una Liga que, paradójicamente, es ganada
cuatro años seguidos por dos equipos Real Sociedad
y Athletic de Bilbao sin foráneos.
Y en 1984 dos acontecimientos abren los
ojos a los aficionados: la Eurocopa de Francia y los Juegos Olímpicos
de Los Ángeles. En la primera, a la que se llegó
tras endosar doce goles a Malta, la selección quedó
subcampeona; en las Olimpiadas, los espectadores se dieron cuenta
de que había vida más allá del fútbol.
Nace la pasión por el baloncesto. Los Epi, Corbalán,
Iturriaga, etc, sitúan el deporte de la canasta como el
preferido entre la juventud. Fernando Martín llega a la
NBA. Pero los cimientos del boom del baloncesto no son tan firmes
como parecen.
En fútbol, la Quinta del Buitre
arrolla en España y fracasa en Europa mientras la selección
promete todo y no da nada; en ciclismo, Perico Delgado gana el
Tour abriendo la puerta a lo que años más tarde
entraría desde Navarra; en tenis, Arancha Sánchez
Vicario se convierte en la primera mujer en obtener un Grand
Slam con el Roland Garros y colocar al deporte femenino en las
portadas de todos los periódicos.
Llegan los noventa, la explosión,
Barcelona'92. Los Juegos Olímpicos suponen la cúspide
del deporte español. La organización es casi perfecta,
el público responde masivamente y los deportistas no defraudan.
Las instituciones se conjuran para que nada falle y destinan
parte de sus presupuestos a formar y preparar a los deportistas.
Nacen los centros de alto rendimiento. La medicina deportiva
se convierte en una ciencia destinada a sacar el mayor provecho
a las virtudes de los atletas. Además, las empresas se
dan cuenta que invertir en deporte es rentable: los patrocinadores
se multiplican.
Al más alto nivel
Y los españoles se percatan de que
hay chicas que juegan a hockey hierba y encima ganan; de que
el judo o el taekwondo no es sólo cuestión de orientales;
y de que los jugadores de balonmano, waterpolo o los gimnastas
pueden participar al más alto nivel sin hacer el ridículo.
En atletismo, Fermín Cacho se cuelga la medalla de oro
en los 1.500, tomando el relevo a los Abascal, González
y marchistas variados.
Ese mismo año, el F. C. Barcelona
que domina la Liga gana la Copa de Europa con un equipo
mágico y las carreteras francesas viven el año
II de la era Induráin. Cinco Tours seguidos que el de
Villava consigue con una autoridad irritante para sus adversarios
y magistral para sus seguidores. Su mito ahoga la carrera de
muchos a los que antes de tiempo se les colgó el cartel
de sucesores.
Los triunfos se suceden. Bruguera, Corretja,
Moyá o Conchita Martínez logran que las victorias
de Sánchez Vicario no sean una excepción; Carlos
Sainz domina los rallyes; Aspar, Crivillé o Sito Pons
toman el relevo de Ángel Nieto en los circuitos de motociclismo;
en golf, al nombre de Severiano Ballesteros uno de los deportistas
que más alto y más lejos han llevado el nombre
de España durante estos 25 años se une el
de Olazabal y el del todavía niño Sergio García;
el Real Madrid gana otras dos Copas de Europa; la Liga de la
Estrellas hace honor a su nombre: Ronaldo, Romario, Laudrup,
Rivaldo, ; los contratos se llenan de ceros y los agentes y jugadores
los bolsillos. Un espectáculo, un negocio.
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