AULA DE CULTURA VIRTUAL

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Sea como fuere, el caso es que los trastornos alimenticios son muy complejos, ya que afectan a muchas áreas: al cuerpo, a la nutrición (y por tanto a la salud física), a la mente, a los sentimientos, a las emociones (cambian el pensamiento y las actitudes, puesto que, de repente, la comida y el peso son el centro vital de un enfermo de este tipo), a la sociabilidad, a las relaciones con los demás, familia, amigos (en muchos caso se van aislando), etc. Por tanto, no sólo es un problema de peso, sino también mental, y se va complicando en la medida en que va avanzando, hasta el punto de apartar completamente al enfermo de su entorno. Tanto es así que esto motiva que, generalmente, se vea afectado por trastornos mentales de otro tipo, como las depresiones (que en ciertos casos preceden a los trastornos de alimentación en sí e incluso se interpretan como desencadenantes de los mismos), la ansiedad, los trastornos de personalidad o, sin ir más lejos la querencia abusiva a todo tipo de drogas. Eso sí: de la misma forma en que los estados depresivos se dan a priori, los demás trastornos mentales suelen suceder a posteriori.

Mas ¿cuáles son las causas de todo esto? Pues si hemos dicho que la enfermedad afecta desde el punto de vista biológico, fisiológico y psicológico, los factores desencadenantes estarán estrechamente vinculados con estas tres áreas. Así, los cambios corporales, la pubertad, pero también la influencia de los amigos y familiares, el impacto de los medios de comunicación en el estilo de vida y en nuestra escala de valores o incluso —esto se está estudiando actualmente— la propia composición química y genética de un ser humano forman parte de dichos factores. Efectivamente, se intuye que en ciertos casos, no en todos, pueda existir una predisposición genética, hasta el punto de que si en una familia hay alguien con un trastorno de la alimentación hay más riesgo de que los familiares más cercanos también lo sufran. Esto no quiere decir, por supuesto, que porque vivamos con un anoréxico nos vayamos a contagiar. Se trata de que hay algo genético que posiblemente interacciona con todo un contexto social que pone por encima de las nubes la delgadez, una cierta imagen corporal, y con otra serie de problemas más personales.

En todo caso, lo que está claro, y así quiero que lo entiendan, es que, cuando hablo de factores de riesgo no estoy hablando de culpas. Es decir, padres, amigos, medios de comunicación y demás son influencias que pueden o no desencadenar en el sujeto esos trastornos alimenticios, pero nunca serán los culpables directos. Siempre es uno mismo quien va tomando una serie de decisiones que le llevan a enfermar. Así, la "anorexia nerviosa" sería el rechazo a mantener el peso mínimo normal para una edad determinada, el miedo intenso a engordar, hasta llegar al punto de perder la menstruación, por ejemplo, por la desnutrición. Y la bulimia son esos episodios repetidos de atracones tras los que sucede el vómito como purga, o el no comer ya más en todo el día, o tomar diuréticos y laxantes para echar del cuerpo todas esas calorías que creemos nos sobran. Todo, en fin, para "arreglar" otros problemas más profundos, de muy diversa índole y difícil solución.

Las principales diferencias entre uno y otro trastorno son que la anorexia es algo menos frecuente. La anorexia restrictiva, la de la delgadez, la padecen más o menos del 0,5 al 1% de las chicas de entre 14 y 20 años. Son incapaces de mantener un peso corporal normal, por lo que la enfermedad es más severa en lo que a complicaciones físicas se refiere. En cambio, la bulimia es algo más frecuente, entre el 1 y el 3% la sufren, y como son capaces de mantener el peso normal parece que hay menos riesgo vital (lógicamente, al no tener un peso muy bajo es más difícil que vayan a fallecer). Según estudios recientes, el 5% de las chicas de entre 14 y 18 años padecen un trastorno de alimentación, y ese tanto por ciento es muy importante. ¿Quién está afectado de anorexia? Las chicas adolescentes y jóvenes, en un 90 ó 95%. En Vizcaya, de enero a junio se han registrado 166 casos y, en general, la edad de las pacientes oscilaba entre los 18 y los 25 años. Se habla mucho de que hay aumento de casos entre varones, aunque en nuestras consultas siguen siendo escasísimos. Como las cifras indican, por cada 10 chicas hay un chico que sufre este trastorno, y en lo que a visitar al médico se refiere, habrá uno por cada 25 chicas. La bulimia, por su parte, comienza un poquito más tarde. Puede comenzar después de un periodo de restricción o incluso de anorexia, y entre el 5 y el 10% de los casos que acuden a la consulta son varones.

¿Por qué se dan estos trastornos sobre todo en la adolescencia? Quizá es porque resulta la época de más duros cambios en la vida de todo ser humano, tanto en lo físico como en lo psicológico. El desarrollo puberal implica asumir que todo mi cuerpo cambia, de manera mucho más rápida en el caso de las chicas, claro está. Además, en ese periodo nos convertimos en personas autosuficientes, o al menos eso es lo que se espera, y esto no es fácilmente asumible para todos. Si hasta este momento mis padres eran mi modelo de referencia, ahora debo distanciarme de ellos, formarme una imagen concreta. Y por si fuera poco debo contar con las simpatías de mi cuadrilla, ser socialmente aceptado y rendir en mayor medida con mis estudios. Todo ello, qué duda cabe, nos hace cuestionarnos si seremos capaces de pasar todas estas pruebas con éxito. Claro que el desarrollo físico de un chico es distinto, más sencillo, por lo general, básicamente porque es mucho más progresivo y algo más tardío que el de las chicas, y quizás esto le ayuda a ir asumiendo paulatinamente por su cambio corporal. Además, la imagen masculina que se nos vende no es precisamente esquelética, sino más bien musculosa, por lo que no le resulta tan atractivo quedarse así de delgadito. Por tanto, digamos que están más protegidos ante este tipo de trastornos.



 

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